Hvad er skimmelsvampe?
Skimmelsvampe er en del af naturen, og vi er overalt – inde såvel som ude – udsat for dem. De kan vokse overalt i bygninger, når der er tilgængelige organiske materialer, hvis fugtigheden er høj. Når der er fugtige steder i en bygning, så vil der som hovedregel være gode livs- og vækstbetingelser for skimmelsvampe. Jo mere organisk materiale, støv og snavs, der er i en fugtig bygning, jo bedre trives skimmelsvampene. De kan herved brede sig og blive et sundhedsmæssigt problem. Under væksten på materialernes overflader kan der dannes sporer og flygtige stoffer, hvoraf nogle har karakteristiske lugte.
Hvilke symptomer kan skimmelsvampe give?
Personer med følsomme luftveje, fx allergikere, vil reagere hurtigere, når de opholder sig i en bygning, hvor der er vækst af skimmelsvampe. Men også andre personer kan få symptomer i form af irritation i øjne og øvre luftveje samt hovedpine, svimmelhed og koncentrationsbesvær. Jo højere niveauet af skimmelsvampe er, jo flere personer vil have symptomer. Selvom allergikere reagerer mere end personer, der ikke er overfølsomme, er det ikke bevist, at man kan få sygdommen allergi ved at opholde sig i en bygning med skimmelsvampevækst.
Hvornår kommer der vækst?
Skimmelsvampevækst ses ofte i forbindelse med vandskader og fugtindtrængning i bygningskonstruktioner. Hvis der ikke hurtigt (indenfor nogle uger vil normalt være tilstrækkeligt) gøres noget ved vandskaden eller fugtindtrængningen, så kan skimmelsvampevæksten blive meget massiv og udbredt.
Hvordan udsættes man for skimmelsvampe?
Det har vist sig, at mange af skimmelsvampene og stofferne herfra binder sig til det støv, der findes i bygninger. I en støvet bygning med skimmelsvampevækst kan eksponeringen, derfor blive særligt stor. Gulvstøvet hvirvles let op, når der er aktiviteter i rummet, så støvet med skimmelsvampe kan indåndes af personerne i rummet. Det er derfor også af denne grund vigtigt at holde et godt rengøringsniveau.
Hvordan kan væksten af skimmelsvampe undgås?
Bygningerne skal holdes tørre! Det er især utætheder i og ved tagene, indtrængen af grundfugt og utætte installationer, der skal holdes øje med.
Hvor farlige er skimmelsvampe?
Skimmelsvampe er ikke akut skadelige, og der er normalt ingen risiko ved i en kortere periode at færdes i en bygning med skimmelvækst. Skimmelsvampe kan dog give mærkbare gener hos særligt følsomme personer samt hos børn og voksne, der i forvejen har astma, høfeber eller allergi.
Hold fokus på indeklimaet
Umiddelbart er det vanskeligt at påvise en klar sammenhæng mellem symptomer og skimmelsvampe. Derimod er det dokumenteret, at det er sundhedsskadeligt at opholde sig i fugtige bygninger med dårligt indeklima – uanset om der er skimmelsvampe eller ej.
Vækst af skimmelsvampe er netop tegn på, at bygningen er for fugtig og dermed udgør en sundhedsrisiko. Derfor bør man altid reagere på en vækst af skimmelsvampe og sætte bredt ind for at fjerne fugten og forbedre indeklimaet.
Sundhedsstyrelsens vurdering
Sundhedsstyrelsen skriver i sin nyeste redegørelse om skimmelsvampe fra 2006, at hvis man opholder sig i bygninger med dårligt indemiljø, kan det især hos følsomme personer give sig udslag i de såkaldte indeklimasymptomer som irriterede slimhinder, hovedpine, træthed og koncentrationsbesvær.
Hvis symptomerne opstår, når man opholder sig i bestemte bygninger, og hvis de forsvinder eller mindskes, når man forlader dem, kan der være en sammenhæng med indeklimaet.
Men Sundhedsstyrelsen er forsigtig med at sige noget om, hvad det præcis er, som giver symptomerne. Det kan være andre ting i indeklimaet end netop skimmelsvampe. Derfor taler Sundhedsstyrelsen om helbredspåvirkninger fra fugt og skimmelsvampe under ét.
Irritation
Irritation er langt den hyppigste form for helbredspåvirkning ved udsættelse for fugt og skimmelsvampevækst. Symptomerne kan være irritation i øjne, næse og øvre luftveje, hovedpine, træthed, hoste og hududslet. Personer med høfeber og astma er særligt følsomme. Desuden kan irritation af luftvejene øge risikoen for luftvejsinfektioner.